Nutrientes críticos en la alimentación complementaria
A partir de los 6 meses, las necesidades nutricionales del bebé aumentan considerablemente. La leche materna o de fórmula continúa siendo fundamental, pero es necesario comenzar a incorporar alimentos que aporten energía y nutrientes esenciales para acompañar el crecimiento y el desarrollo.
No se trata solamente de que el bebé empiece a comer, sino de ofrecer alimentos de calidad nutricional, priorizando aquellos que aportan nutrientes críticos para esta etapa.
Proteínas: construir, crecer y desarrollarse
Las proteínas cumplen un papel fundamental en el crecimiento, la formación de músculos y tejidos, la producción de enzimas y hormonas y el correcto funcionamiento del sistema inmunológico.
Durante el primer año de vida, el crecimiento es acelerado, por lo que resulta importante incorporar proteínas de buena calidad.
¿Dónde las encontramos?
En carnes vacunas, pollo, pescado, huevo, legumbres y derivados lácteos adecuados para la edad. Es importante ofrecer variedad y cantidades apropiadas, sin forzar la ingesta.
“No buscamos que el bebé coma grandes porciones de proteínas, sino que reciba alimentos nutritivos que acompañen sus necesidades.”
Hierro: fundamental para el desarrollo cerebral
El hierro es uno de los nutrientes más importantes durante la alimentación complementaria. Participa en la formación de hemoglobina, el transporte de oxígeno, el desarrollo neurológico, la mielinización y los procesos relacionados con el aprendizaje y el desarrollo cognitivo.
Durante el embarazo, el bebé acumula reservas de hierro que progresivamente comienzan a disminuir. Alrededor de los 6 meses, estas reservas pueden resultar insuficientes para cubrir las necesidades de un crecimiento tan acelerado. Por eso, desde el inicio de la alimentación complementaria debemos priorizar alimentos ricos en hierro.
Hierro hemo y no hemo
Existen dos tipos de hierro:
- Hierro hemo: se encuentra en alimentos de origen animal, principalmente carnes y pescados. Se absorbe con mayor facilidad.
- Hierro no hemo: se encuentra en legumbres, cereales fortificados y algunos vegetales. Su absorción es menor y depende de otros componentes de la alimentación.
Entre los 7 y 12 meses, la ingesta recomendada de hierro es de aproximadamente 11 mg diarios, considerando el aporte total de la alimentación, incluida la fórmula cuando corresponda.
Vitamina C: una gran aliada del hierro
La vitamina C participa en la formación de colágeno, el funcionamiento del sistema inmunológico y la protección antioxidante. Sin embargo, durante la alimentación complementaria tiene una función especialmente importante: favorecer la absorción del hierro de origen vegetal.
Esto significa que podemos mejorar el aprovechamiento del hierro no hemo combinando alimentos ricos en este mineral con frutas y verduras que aporten vitamina C.
¿Dónde encontramos vitamina C?
En kiwi, frutillas, naranja, mandarina, tomate, brócoli, morrón y otras frutas y verduras frescas.
Combinaciones prácticas
Algunas combinaciones prácticas, siempre en las presentaciones adecuadas:
- Lentejas con tomate.
- Garbanzos en hummus con brócoli.
- Porotos pisados con morrón cocido.
- Preparaciones con legumbres acompañadas de kiwi o mandarina como postre.
¿Qué otros nutrientes son importantes?
Además de las proteínas, el hierro y la vitamina C, debemos asegurar una alimentación variada que aporte zinc, vitamina B12, vitamina D, calcio, yodo, colina y grasas saludables, especialmente ácidos grasos omega 3.
Cada uno cumple funciones esenciales en el crecimiento, la salud ósea, el desarrollo cerebral y el funcionamiento del organismo.
En resumen
Nutriente | Para qué es importante | Dónde lo encontramos |
|---|---|---|
Proteínas | Crecimiento, formación de músculos y tejidos, enzimas, hormonas y sistema inmunológico. | Carnes vacunas, pollo, pescado, huevo, legumbres y derivados lácteos adecuados para la edad. |
Hierro | Hemoglobina, transporte de oxígeno, desarrollo neurológico, aprendizaje y desarrollo cognitivo. | Hemo: carnes y pescados. No hemo: legumbres, cereales fortificados y algunos vegetales. |
Vitamina C | Favorece la absorción del hierro de origen vegetal; también colágeno, sistema inmunológico y protección antioxidante. | Kiwi, frutillas, naranja, mandarina, tomate, brócoli y morrón. |
¿Querés seguir aprendiendo sobre la alimentación de tu bebé? Conocé también cómo empezar con los primeros alimentos y las distintas formas de iniciar la alimentación complementaria:
